Ông Nguyễn Văn Thanh là một trong những người đã cho chúng ta sự hãnh diện làm người Việt tỵ nạn tại Úc. Cảm tạ sự tích cực và tận tụy của ông trong các sinh hoạt thuộc lãnh vực tôn giáo, giáo dục, xã hội và sinh hoạt Cộng Đồng. Bày tỏ lòng biết ơn xin gửi đến ông lời nói chân thành: “CẢM ƠN ÔNG MỘT NGƯỜI VIỆT CÓ LẬP TRƯỜNG RÕ RÀNG, NHIỀU DŨNG KHÍ, NHIỀU KIÊN NHẪN VÀ ĐẦY TỪ ÁI”.
Ông NGUYỄN VĂN THANH
Cựu Chủ Tịch Cộng Đồng Công Giáo Việt Nam NSW và Cộng Đồng Người Việt Tự Do NSW
Ông Nguyễn Văn Thanh là cựu Sĩ quan Nhảy Dù trong QLVNCH. Sau tháng Tư năm 1975 ông bị đi tù cải tạo gần 5 năm. Sau khi được cho về vì lý do sức khỏe, tháng Tư năm 1980 ông đã cùng với gia đình rời Việt Nam tìm tự do. Sau 4 tháng ở trại tỵ nạn gia đình ông được nhận định cư ở Úc.
Cũng như những người Việt tỵ nạn khác, ông đã phải trải qua nhiều khó khăn trên quê hương mới với ngôn ngữ và văn hóa khác biệt. Hai năm đầu tiên ông đã tìm được việc làm trong một số hãng xưởng, sau đó ông được nhận vào làm cho bưu điện Úc từ năm 1982 đến 2002. Cuối năm 2002 ông phải nghỉ làm vì lý do sức khỏe. Ông cho biết thời gian này ông đã trải qua nhiều khó khăn về sức khỏe cũng như tâm lý nên ông đã chọn đi học lại để tìm cho mình một hướng đi mới. Sau khi tốt nghiệp năm 2007, ông đã làm việc cho Trung Tâm Giáo Dục Đa Văn Hóa về Rượu và Ma Túy (Drug and Alcohol Multicultural Education Centre) trong vai trò là tư vấn và nhân viên xã hội (Drug and Alcohol Counsellor and Case Manager). Đầu năm 2024, vì lý do sức khỏe ông đã về hưu.
Từ khi đặt chân đến Úc năm 1980, ông Nguyễn Văn Thanh luôn tích cực đóng góp trong các sinh hoạt cộng đồng. Năm 1981 sau khi dọn ra khỏi trại tạm trú East Hill, gia đình ông đã sống ở Marrickville, ông đã sinh hoạt với cộng đoàn Công Giáo Việt Nam ở đó. Nhân thấy có nhiều thanh thiếu niên tỵ nạn Việt Nam cần được giúp đỡ về mặt tinh thần, ông đã cùng một số người lập đoàn Thanh Niên Công Giáo hầu tạo môi trường sinh hoạt chung cho các em, giúp mọi người có cơ hội gặp gỡ người đồng hương để có thể giúp đỡ và hỗ trợ nhau. Nhiều thành viên của đoàn Thanh Niên Công Giáo hiện nay đã thành công trong cuộc sống ở Úc và đang sinh hoạt đóng góp cho cộng đồng người Việt ở đây. Năm 1990 ông được bầu làm Chủ Tịch Cộng Đồng Công Giáo Việt Nam (CĐCGVN) ở NSW trong nhiều năm từ 1990-1993 và 1996-2006. Năm 2009 ông được bầu làm Chủ Tịch Cộng Đồng Người Việt Tự Do NSW liên tiếp hai nhiệm kỳ từ 2009-2013.
Trước đó vào năm 1988 ông được mời làm Phó Chủ Tịch Ngoại Vụ trong Ban Chấp Hành CĐCG của ông Dương Thiện Chương, vị Chủ Tịch đầu tiên của Cộng Đồng Công Giáo Việt Nam tại NSW. Ông cho biết CĐCGVN tại NSW được thành lập như một đại gia đình trong đó mọi người hỗ trợ và khuyến khích lẫn nhau sống tự lập và giúp đỡ lẫn nhau không phân biệt giới tính, sắc tộc, tôn giáo và ngôn ngữ. Năm 1989 ông được mời giữ chức Phó Chủ Tịch Kế Hoạch trong Ban Chấp Hành của ông Trần Thanh Phúc, vị Chủ Tịch đầu tiên của CĐNVTD/NSW là một tổ chức đầu tiên của cộng đồng người Việt bao gồm tất cả các hội đoàn, đoàn thể của người Việt.
Ngoài ra ông Nguyễn Văn Thanh đã tham gia các sinh hoạt của các hội đoàn khác như hội Chuyên Gia Việt Nam về Ma Túy và Rượu (Vietnamese Drug and Alcohol Professionals). Ông Thanh cho biết hội VDAP cung cấp những thông tin và dịch vụ tư vấn về ma túy và rượu cho các gia đình có thân nhân nghiện ma túy và rượu và bạo hành trong gia đình. Ông là Chủ Tịch hội VDAP từ năm 2019 cho đến đầu năm 2024 thì ông phải nghỉ vì lý do sức khỏe. Ông cũng là thành viên trong Gia Đình Mũ Đỏ (Nhảy Dù) NSW, thành viên trong tổ chức Yểm Trợ Nhân Quyền Việt Nam. Ông là một người rất tích cực. Hầu như ông không hề ngừng nghỉ bất cứ sinh hoạt xã hội và thiện nguyện nào. Những năm trước đây ông thường được đại học Western Sydney University mời nói chuyện với các sinh viên ngành xã hội về các đề tài liên quan đến tới tội phạm và các phạm nhân sử dụng ma túy và rượu.
Trong thời gian đảm nhiệm chức vụ Chủ Tịch CĐCGVN và CĐNVTD/NSW ông đã đóng một vai trò chính yếu trong việc gây qũy và trông coi việc xây dựng Trung Tâm Công Giáo Việt Nam tại Bringelly, NSW. Tượng đài Thuyền Nhân Việt Nam, tác phẩm Trống Đồng Ngọc Lũ tại Saigon Place, Bankstown và nâng cao tượng đài Chiến Sĩ Úc Việt tại công viên Cabra-Vale Park, Cabramatta. Ông cho biết việc xây dựng tượng đài Thuyền Nhân và tác phẩm Trống đồng ở Bankstown có ý nghĩa hết sức quan trọng đó là cho người địa phương cũng như cho người Việt Nam, đặc biệt là thế hệ sau, biết về nguồn gốc của người Việt tỵ nạn tại Úc Châu này.
Trong suốt 43 năm sinh hoạt trong cộng đồng Người Việt tại NSW, đặc biệt là những năm ông đảm nhiệm chức vụ Chủ Tịch CĐCG và CĐNVTD/NSW ông đã tổ chức nhiều cuộc gây qũy để giúp các nạn nhân thiên tai, chiến tranh và người tỵ nạn ở nhiều nơi trên thế giới đặc biệt là tại Úc Châu. Những cuộc gây quỹ đáng ghi nhận như giúp đồng bào tỵ nạn tại các trại tỵ nạn trong vùng Đông Nam Á, giúp người tỵ nạn Kosovo, đông Timore, giúp nạn nhân bão lụt tại miền Trung Việt Nam, tại Queensland, giúp cho nạn nhân cháy rừng tại tiểu bang Victoria và New South Wales Úc Châu, hỗ trợ các cụu chiến binh Úc tham chiến ở Việt Nam, hỗ trợ bệnh viện Braeside và Cao Ủy Tỵ Nạn Liên Hiệp Quốc. Ngoài ra hàng năm ông đều tổ chức Đêm Ngủ Ngoài Trời để gây qũy giúp những người vô gia cư qua hội Bác Ái St Vincent de Paul.
SAIGON PLACE
Trong dịp Mừng Xuân Tân Mão được tổ chức vào ngày 29 tháng 01 năm 2011 tại Trung Tâm Thương Mại của người Việt (Old Town Plaza), một Lễ Mừng Năm Mới được cử hành long trọng vào lúc 10giờ30 sáng. Trong buổi lễ này, Bà Thị Trưởng Tania Mihiluk đã công bố khu thương mại của người Việt tại Bankstown được chính thức đặt tên là SAIGON PLACE, để vinh danh sự cống hiến to lớn của người Việt ngay trong tâm điểm của Thành Phố Bankstown. Theo bà Tania Mihiluk, danh xưng mới sẽ được tuyên bố với cư dân địa phương cùng du khách để đươc biết rằng họ đã đặt chân đến Khu Thương Mại Sài Gòn của Bankstown, một nơi mang nhiều sắc thái văn hóa Việt và hương vị Sài Gòn cùng niềm hãnh hiện của người Việt tỵ nạn Cộng sản tại NSW. (Theo thống kê người Việt tỵ nạn được xếp hàng thứ hai trong bảng thống kê dân số ở Bankstown. Thống kê năm 2021 cho thấy chỉ riêng khu Bankstown đã có 8661 người Việt sinh sống).
Gần 10 tháng sau đó, Hội Đồng Thành Phố Bankstown đã chấp thuận cho Tượng Đài Thuyền Nhân được xây dựng ở SAIGON PLACE.
TƯỢNG ĐÀI THUYỀN NHÂN
Ngày 4/11/2011 đã có khoảng gần 3000 người trong Cộng Đồng Người Việt Tỵ Nạn Cộng Sản NSW hiện diện tại Bankstown trước Tượng Đài, nồng nhiệt đón mừng buổi lễ khánh thành TƯỢNG ĐÀI THUYỀN NHÂN (TĐTN), một tác phẩm ngoạn mục của Điêu khắc gia Terrence Plowright.
Tượng đài là một bức tượng được đúc bằng đồng nặng hơn 3 tấn, dài 3m, bề ngang 1.8m, mang biểu tượng của một con thuyền người Việt tỵ nạn vượt sóng. Chiếc thuyền nhỏ mong manh chứa hai vợ chồng trẻ ôm chặt đứa con thơ và một cặp vợ chồng già. Họ là những thuyền nhân của 3 thế hệ dấn mình vào cái chết để tìm cái sống. Trên con đường vượt thoát CS, họ bỏ nước ra đi trốn chạy cộng sản đi tìm tự do giữa biển cả bao la bát ngát. Điều này cho thấy trốn chạy Cộng sản VN là việc phải thực hiện cho dù có phải gặp bất hạnh đối mặt với tử thần giữa biển khơi đen ngòm dậy sóng.
Tượng Đài Thuyền Nhân (TĐTN) được đặt tại Sài Gòn Place, trung tâm thị tứ Bankstown của người Việt Nam. TĐTN là một công trình lớn của dự án do ông Nguyễn Văn Thanh lập nên, thực hiện được nhờ sự trợ giúp nhiệt tình của bà Tania Mihaluk, Cựu Thị Trưởng thành phố Bankstown, người đã hết mình ủng hộ dự án tượng đài ngay từ đầu và nỗ lực trong việc giúp đỡ tài chánh cho dự án.
Trong bài phát biểu tại đêm khánh thành Tượng Đài Thuyền Nhân ông Nguyễn Văn Thanh đã cảm ơn sự giúp đỡ và ủng hộ của Hội đồng thành phố Bankstown, của nhiều ân nhân cũng như các đồng hương. Theo ông “Tượng đài thuyền nhân là di sản tinh thần và cũng là ước mơ của người Việt tỵ nạn mà nay đã thành hiện thực”.
TRỐNG ĐỒNG NGỌC LŨ: Lễ Khánh Trống Đồng Ngọc Lũ được tổ chức ngày 16/04/2016 tại góc đường Greenfield Parade và Chapel Road South, thuộc địa danh Saigon Place. Tác Phẩm Nghệ Thuật này gồm hai mặt trống được đúc bằng đồng, đường kính 2m, nặng hơn 800kgs, được thực hiện bởi công ty Studio2 ở Newcastle do hai ông Jamie Sargeant và John Morton phụ trách. Công trình được hoàn tất với một thời gian là 8 tháng.
Trống Đồng Ngọc Lũ được đặt trên một bệ đá cẩm thạch đen, có chiều cao 60cm, bề ngang 2m50. Trên mặt bệ đá cẩm thạch khắc chữ WELCOME TO SAIGON PLACE. Trống Đồng Ngọc Lũ tiêu biểu cho văn hóa Việt Nam. Bệ đá với chữ “Welcome to Saigon Place” chào mừng du khách đến thăm viếng khu phố người Việt tại Bankstown. Năm 2015 đánh dấu 40 năm người Việt tỵ nạn định cư ở nước Úc. Đối với mốc điểm quan trọng này Cộng Đồng bắt đầu việc thực hiện dự án Trống Đồng. Ông Nguyễn Văn Thanh là Cựu Chủ Tịch Cộng Đồng NVTD/NSW, là người đề xướng, vận động và điều hành dự án Trống Đồng trong thời gian ông còn là Chủ tịch BCH CDNVTD/NSW vì thế ông được ủy nhiệm làm Project Manager cho Dự Án Trống Đồng. Ông đã bỏ rất nhiều công sức và thời gian để thực hiện dự án nầy.
Chi phí thực hiện công trình này là $150,000. HĐTP Bankstown đóng góp $50,000 và Cộng Đồng Việt Nam đóng góp $100,000. Theo tường trình của BCH CDNVTD/NSW thì công trình xây dựng này đã nhận được sự hỗ trợ về tài chánh của chinh phủ tiểu bang NSW, Bankstown Sports Club, một số nhà bảo trợ và sự đóng góp quảng đại của đồng hương. Tổng số tiền gây quỹ được là $149,000. CĐ đã đóng góp cho Bankstown City Council $100,000. Số tiền còn lại, sau khi trừ chi phí tổ chức buổi lễ hôm nay, sẽ được dùng để quảng bá Saigon Place.
Tượng đài Thuyền Nhân, Saigon Place và trống Đồng Ngọc Lũ là tâm huyết và nổ lực của các dự án ông Nguyễn Văn Thanh đã thực hiện cho việc ghi nhận sự đóng góp của Người Việt Tỵ Nạn vào sự phát triển của thành phố, cũng như dấu ấn của bước chân lưu vong, sự hội nhập và thành công của dòng người Việt vượt biển trốn thoát khỏi sự cai trị của đảng CSVN, đi tìm tự do và đến định cư tại một nước thứ ba, đó là nước Úc. Những sự kiện đó đã được ông ghi lại một cách hoàn mỹ qua các dự án đầy sáng kiến độc đáo trong các tác phẩm nghệ thuật ngoạn mục như Tượng Đài Thuyền Nhân và Trống Đồng Ngọc Lũ ở Bankstown.
TƯỢNG ĐÀI CHIẾN SĨ ÚC VIỆT tọa lạc tại Công viên Cabra-Vale Park, góc đường Railway Parade và Bartley Street, Cabramatta. Trước đây đế tượng đài nằm sát bãi cỏ, đã 2 lần bị phá, đốt cháy và bị tạt sơn. Nhân dịp Kỷ Niệm 35 năm Định Cư của Người Việt Tỵ Nạn tại Úc, ông Nguyễn Văn Thanh Chủ Tịch Ban Chấp Hành CDNVTD/NSW đã xin nâng tượng đài Chiến Sĩ Úc Việt tại Carbra-Vale Park lên cao. Tượng đài xây cao hơn sẽ tạo khó khăn hơn cho những kẻ muốn phá hoại. Ngoài việc nâng cao và tu bổ chung quanh tượng đài, Ban Chấp Hành còn làm 10 bia đồng khắc tên 521 chiến sĩ Úc Đại Lợi đã hy sinh trên chiến trường Việt Nam. Ngày 05/03/2011 việc tu chỉnh và xây cho nền tượng đài cao lên 1.5 mét đã hoàn thành và lễ Khánh Thành đã được tổ chức long trọng với sự chủ tọa của Bà Toàn Quyền tiểu bang NSW cùng với sự tham dự của các quan khách chính trị gia và cựu quân nhân Úc.
Theo ông Nguyễn Văn Thanh, việc giữ gìn cho Tượng Đài Chiến sĩ Úc Việt tại Cabra-Vale Park không bị phá hoại và được khang trang nói lên lòng tri ân đối với các chiến sĩ QLVNCH và đồng minh đã hy sinh để bảo vệ tự do cho miền Nam Việt Nam.
Ngoài việc tổ chức xây dựng các công trình mang tính cách lịch sử của người Việt tỵ nạn và quyên góp khuyến khích đồng hương làm việc bác ái, ông Nguyễn Văn Thanh luôn cố gắng mở rộng mối quan hệ giữa cộng đồng Việt Nam với các chính trị gia Úc và các cựu quân nhân Úc đã từng tham chiến tại Việt Nam. Năm 2013, Thủ Tướng Úc là bà Julia Gillard và Lãnh Tụ Đối Lập Tony Abbott đã đến tham dự Hội Chợ Tết do Cộng Đồng Người Việt Tự Do tổ chức tại Fairfield Showgrown. Trong dịp này Thủ Tướng cũng như Lãnh Tụ Đối Lập đã hết lời ca ngợi cộng đồng Việt Nam, đặc biệt là khen ngợi các em học sinh xuất sắc đậu Tú Tài với điểm trên 99.
CDNVTD/NSW đã định cư tại Úc tính từ ngày mất nước 1975 đến nay đã gần 50 năm. Nhìn lại thời gian 49 năm qua, người Việt tỵ nạn Cộng sản chúng ta tại NSW nói riêng và tại đất Úc nói chung đã có được cuộc sống an bình trong một đất nước tự do dân chủ.
Ngoài sự tri ân đối với chính phủ và dân Úc đã cưu mang chúng ta, chúng ta phải cảm ơn sự đóng góp không ngừng nghỉ của các đồng hương tỵ nạn CS trong đó có ông NGUYỄN VĂN THANH, một người chủ tịch đáng kính trong BCH CDNVTD/NSW. Ông Nguyễn Văn Thanh là một người rất bình dị. Khi tiếp xúc với người khác ông luôn tỏ thái độ khoan thai từ tốn với một nụ cười hiền hòa nở trên môi, gây được nhiều cảm tình với người trực diện. Ông là người luôn thực hiện toàn vẹn trách nhiệm của mình trong các công việc thiện nguyện với cả một tấm lòng. Ông đã đóng góp rất nhiều công sức cho xã hội Úc và cho Cộng Đồng Người Việt Tự Do.
Những đóng góp của ông cho cộng đồng người Việt, cho xã hội Úc đã được ghi nhận qua nhiều bằng khen thưởng từ các cơ quan chính phủ như Bộ Cải Huấn, Bộ Cảnh Sát, Cơ Quan Bác Ái Công Giáo, Cao Ủy Tỵ Nạn LHQ, Hội Đồng Thành Phố Bankstown. Ngày Quốc Khánh 26 tháng Giêng năm 2016 chính phủ Úc đã trao tặng ông huy chương cao quý Order of Australia Medal (OAM) và đại học Western Sydney University đã trao tặng ông bằng khen thưởng ghi nhận sự đóng góp của ông trong việc lãnh đạo và phục vụ Cộng Đồng.
Ông Nguyễn Văn Thanh cùng Phu nhân tại Tòa Quốc Hội ngày nhận giải OAM – Order of Australia Medal cao quý của Chính Phủ Úc
Ông Nguyễn Văn Thanh là một trong những người đã cho chúng ta sự hãnh diện làm người Việt tỵ nạn tại Úc. Cảm tạ sự tích cực và tận tụy của ông trong các sinh hoạt thuộc lãnh vực tôn giáo, giáo dục, xã hội và sinh hoạt Cộng Đồng. Bày tỏ lòng biết ơn xin gửi đến ông lời nói chân thành: “CẢM ƠN ÔNG MỘT NGƯỜI VIỆT CÓ LẬP TRƯỜNG RÕ RÀNG, NHIỀU DŨNG KHÍ, NHIỀU KIÊN NHẪN VÀ ĐẦY TỪ ÁI”
Trần Luận
Chính Luận Hải Ngoại
01/09/2024
